现在进入改革开放展厅。党的十一届三中全会后，进入改革开放时期，黔东南迎来新的发展契机，经济社会稳步发展，人民生活水平不断提高。以州府凯里为典型代表的黔东南州16个县（市）都发生了翻天覆地的变化。

凯里作为州府所在地，承担着全州政治、经济、文化中心的重任，随着改革开放的不断深入，原有的城市管理架构已不适应新形势发展的需要。为了强化自治州首府的城市功能，更好地带动全州的发展，1984年1月1日，凯里市正式成立。

党的十二届三中全会以后，全国改革的重点开始逐步由农村转向城市。对国有企业进一步扩大企业自主权，促进企业完善经营管理责任制，逐步克服吃“大锅饭”的状况，凯里棉纺厂、凯里造纸厂、凯里玻璃厂、凯里化肥厂等一批企业获得较快发展，经济效益可观。

凯里原来只是一个小镇，人口不足万人，1956年确定州府为凯里以后，才开始了城市建设。1958年，凯里县成立，州府搬迁到凯里，全州各地人才汇聚，凯里才初显城市之态，这是解放后凯里人口的第一次大规模流入，为这座年幼的小城注入了新的活力。随着1965年三线建设的开展，1972年湘黔铁路的修通，来自北京、上海、四川、湖北等地的人才创业大军汇聚凯里，带来先进技术和先进文化，这是凯里第二次大规模人口流入，这次的人口流动，使凯里由一座苗族人口占绝对多数的城市变成了各民族团结的大家庭。改革开放后，全国人口大流动，凯里这座城市再次焕发新的活力，全州各县、全省各地及全国各地的人口源源不断地流入，截至2020年，凯里市的户籍人口达53万余人，常住人口70余万人。